初九爻的爻辞仅仅四个字，即“潜龙勿用”
乾卦初九爻的爻辞仅仅四个字，即“潜龙勿用”。别看只有四个字，却是意义不同，作用不同两个完整的句子。“潜龙”是一句，它的作用是解释和说明初九爻的意义。“勿用”，是一句，它的作用是论断初九爻的吉凶休咎的属性。一般说来，《易经》卦辞通常是由两个部分组成。根据这两部分内容的不同作用，分别命名为释爻和断辞。
“潜龙”，就是潜藏着的龙，或者隐藏于地下的龙。“潜龙”这两个字的作用是解释初九爻的性质。为什么初九爻是“潜龙”呢？这是因为它处在下乾卦的最下一位，三爻卦最下面一位代表位置的最下最里。
初九是阳爻，而且在下在里藏于阴，所以是隐藏在下或在里的龙初九爻的爻辞仅仅四个字，即“潜龙勿用”和易居周易，即“潜龙”。所以，初九爻代表阳气在事物内部孕育成长，还没能彰明于外。比如，儿童或少年的身心处于生长期，身体组织器官发育的过程没有完成，头脑不发达，心智不健全，四肢不发达，所以不能独立自主，不能行健作强。此时，不能离开父母的养育和学校老师的教育，处在一个被保护，接受启蒙引导的状态，这就是阳在阴中。
春日到来，阳气发动于里，外尚有阴寒之气，阳气的生发受到外部阴气的阻碍不能由里出外初九爻的爻辞仅仅四个字，即“潜龙勿用”，这个状态也可以理解为阳在阴中。有成功的内部原因，还没有成功的外部条件。这个时候就不能有所作为，只好静守，先修内功，等待时机。
“勿用”，即不可有所作为。这是根据初九爻“潜龙”这一性质所做出吉凶休咎属性的推论。这个推理过程大致如下：初九，是潜龙，即隐藏着的龙，意味着阳气处在隐藏的状态，在里在下，不能彰明于外。此时便不利于发动阳气六爻预测流年实例，只宜静守待时，所以断为“勿用”。意思是说，筮遇初九，不利于有所往，不利于有所举措。
这样看来，爻辞“潜龙勿用”四字便具有不同作用和意义。“它们并不是同一语句的两个部分，而是彼此独立的两个完整的句子。“潜龙”二字解释初九爻性质和意义，我们称它为释爻。“勿用”二字是根据初九爻的性质，做出的吉凶休咎的推论六爻预测流年实例，我们称它为断辞。
从卦象在占卜筮算中的应用来看，释爻是占卜师需要掌握的内容，断辞则是卜师告知求占者的内容。一位求占者找占卜师筮算，他并不需要了解占卜师是依据什么和如何做出吉凶休咎的论断的，他急切需要了解的是断辞那部分内容。
举个例子说明下，有人准备远门，找卜师占问。此时我他并关心占卜师是根据什么和如何做出决断的，他所关心的问题只是此次出行的是否吉利的论断。这与病人找医生看病的道理是相同的，一个病人找医生看病，他并不需要了解作为医生才要掌握的专业医学知识和技能，他最关心的只是我的病是否严重，好不好医，死不死人等这些有关疾病性质与预后的问题。
医生需要掌握的专业医学知识和技能相当于爻辞中释爻部分的内容。而病人所关心的疾病好恶等预后情形则相当于断辞那部分内容。专业的医学知识是医生必须掌握的本领，是医生诊病用药的依据，但并不需要病人了解和掌握。病人关心的只是有关疾病的性质和预后的信息。
相同的道理，释爻部分内容是占卜师需要掌握的内容，是占卜师论断吉凶休咎的内在逻辑或原理，却不是求占者必须了解的内容。求占者到卜师那里求得的是爻辞那部分内容。“潜龙勿用”这四个字内容虽少，但意义和作用却大不相同。所以这个四个字不能连在一起来读六爻预测流年实例，由于语意不相关，它们之间需要使用用句号而不是逗号分隔。
总结上述内容如下：“潜龙”是释爻，“勿用”是断辞。《易经》爻辞通常由两部分内容构成，它们作用不同，语义也贯通。这是我们阅读和分析爻辞过程中一个非常重要的知识点。
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